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银杏为落叶乔木，4月开花，10月成熟，种子为橙黄色的 核果状。银杏是现存种子植物中**古老的孑遗植物。和它同纲的所有其他植物都已灭绝。变种及品种有：黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏。
银杏树又名白果树，生长较慢，寿命极长，自然条件下，从栽种到结果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此别名“公孙树”，有“公种而孙得食”的含义，是树中的老寿星。银杏树具有欣赏，经济，药用价值，全身是“宝”。银杏树是第四纪冰川运动后遗留下来的**古老的裸子植物，是世界上十分珍贵的树种之一，因此被当作植物界中的“活化石”。
一般特征 叶：扇形，有柄，长枝上的叶大都具2裂，短枝上的叶常具波状缺刻。
孢子叶球：单性，异株。 小孢子叶球：呈柔荑花序，生于短枝顶端的鳞片腋内。小孢子叶有短柄，柄端常有2个悬垂的小孢子囊。 小孢子：长圆形，纵轴有一凹陷的远极槽，外壁有微细的突起。 大孢子叶球：简单，通常有一长柄，柄端有2个环状的大孢子叶，特称为珠领（collar），上面各生1个直生胚珠。 种子：种子近球形，种皮分化为3层。胚具2片子叶 染色体：x=12。 原始特征 银杏身上有许多较为原始的特征。它的叶脉形式为“二歧状分叉叶脉”，在裸子植物中绝无仅有，但在蕨类植物中却很常见。它的雄花花粉萌发时仅产生两个有纤毛会游动的精子。这一特征在裸子植物中仅苏铁有，而在蕨类植物中也很普遍。这就说明，银杏是一种比松、杉、柏等树木更为古老的植物。所以植物学上将它列为一纲、一目、一科、一属、一种。 鉴别特征 落叶乔木，叶扇形，在长枝上散生，在短枝上簇生。球花单性，雌雄异株。种子核果状。
