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前些年鲁南大地陡然流行起“银杏热”。很多人购买银杏苗在自家地里试种。“当时，一棵银杏苗成本两毛钱，一两年后再卖出去，可以卖到一块钱，价格翻五倍。我觉得这是一个赚钱的门路，就在自家两亩地里试种。”聚丰国际银杏苗木供应商总经理吕庆国的思绪深深地沉浸在往事里。“银杏果实可以提炼黄体酮，那时候，价格堪比黄金。就是树叶也可以卖几块钱一斤，一亩地银杏叶就能赚四五千块钱。”。
买苗、栽植、浇水、施肥……吕庆国小心翼翼地侍弄着地里的树苗，因为这些树苗，承载着他的梦想，一个摆脱贫困的梦想。吕庆国是山东郯城新村乡人，小时候家庭贫困，先后在工地上搬过砖头，做过翻砂工，跑过运输。很多时候，生活总是会在不经意间让人深陷泥淖无法自拔。“一年后，银杏叶没人要了，银杏苗也跌到5分钱一棵，花了7000块钱买的树苗，加上水电、肥料成本，到头来我亏了1万多块钱。”
满腔的创业激情撞向坚硬的现实，一下子支离破碎。但吕庆国并不是一无所获，他学到了苗木栽植、管理、防冻等必备知识。从失败的苦涩里，他还敏锐地捕捉了一条财富信息：花木隐藏着无限商机。吕庆国调整了思路，果断地把银杏苗全部刨掉。拿着从亲朋好友那里凑来的几万元，他重整旗鼓，改种冬青、黄杨等绿化苗木，种植面积也扩大到七八亩。
命运终于开始青睐吕庆国，“当时正是城市建设高潮期，全国各地都在购买绿化苗木，苗木市场一下子就火了。”回忆起事业的转机，吕庆国难掩兴奋，语气也昂扬起来。“从2001年开始，客户来订购苗木，我家的不够，就去别人家收购，一来二去，赚了不少差价。有了资金，我就开始外出接工程了。”此时，吕庆国成立了一个公司《聚丰国际银杏苗木供应商》
同时还成立了银杏苗木协会组委会，第三届当选为银杏苗木协会会长职务至今
十年磨一剑，现在，吕庆国的公司已经拥有100多名员工，承接的工程动辄数千万元。公司在郯城县新村乡与江苏省邳州市都有银杏苗木基地和花卉基地，面积也有近千亩。。“小时候的生活经历，让我不能容忍贫穷。我不但要自己富裕起来，还要带动乡亲们也富起来。”吕庆国常常鼓励基地工人跟着他一起创业。
